¿Qué es Chemcatcher?

El metaldehído es un potente molusquicida y es el ingrediente activo de la mayoría de anti-babosas formulados. En algunas zonas agrícolas se usan anti-babosas en grandes cantidades en momentos concretos del año para controlar las infestaciones en los cultivos. Como consecuencia, a menudo se pueden encontrar altas concentraciones de metaldehído en aguas superficiales después de episodios de precipitaciones importantes. Chemcatcher® se puede usar para medir el metaldehído en el agua.

El herbicida MCPA suele usarse en las praderas para controlar los juncos, además de la hierba cana, el cardo, el botón de oro, las ortigas y una gran variedad de malas hierbas. En los climas templados de la Europa occidental, el control de juncos suele hacerse en junio y julio, y conlleva el uso de productos MCPA. Algunas fugas de las zonas de almacenamiento y derrames o goteos durante la manipulación pueden causar que el MCPA llegue al agua: una sola gota de MCPA en un cuerpo de agua como un arroyo de 1m de ancho y 0,30m de profundidad es suficiente para sobrepasar el límite legal de pesticidas en agua potable, que es de 0,1 partes por billón a lo largo de 30km de su longitud (1).
Algunos de los servicios de agua del Reino Unido usan sistemas de muestreo pasivo Chemcatcher® como parte de su programa de monitorización, ya que los sistemas de muestreo pasivo pueden ofrecer una mejor comprensión de la concentración de pesticidas en agua de río a lo largo de períodos de tiempo continuos, mientras que las muestras pico / al azar pueden pasar por alto aumentos en la concentración.

Una aplicación popular es monitorizar orgánicos no polares, ej. hidrocarbonos aromáticos policíclicos (PAHs). Es sabido que los PAHs son tóxicos, cancerígenos y mutagénicos; muchos PAHs son persistentes en el agua, si bien se han encontrado niveles traza de bifenilos policlorados (PCBs) en el aire y en el agua.
Ni siquiera los niveles traza de concentración de contaminantes son un problema para Chemcatcher®, ya que ofrece concentraciones medias ponderadas en el tiempo (TWA) y concentraciones de equilibrio a lo largo del tiempo de implantación.

La presencia de microcontaminantes orgánicos (ej. productos de cuidado personal, productos farmacéuticos y drogas ilícitas) en el medio acuático genera una creciente preocupación. Es necesario ofrecer información de seguimiento específica y de alta calidad sobre los microcontaminantes más relevantes, ya que hay poca información sobre sus dinámicas y sobre qué tipo de transformaciones tienen lugar para producir varios metabolitos ej. los antibióticos están convirtiéndose en contaminantes emergentes por el uso de antibióticos entre animales y humanos. De hecho, la exposición de dosis bajas durante largos períodos de tiempo puede derivar en efectos tóxicos crónicos que todavía son poco conocidos.
Los sistemas de muestreo pasivo Chemcatcher® se pueden usar para monitorizar micro contaminantes para valorar el posible riesgo para la vida acuática y la calidad del agua superficial.

El incidente del reactor nuclear de Fukushima de 2011 causó la liberación de grandes cantidades de isótopos radioactivos en el medio ambiente. Fue particularmente preocupante el impacto del cesio radioactivo en distintos compartimentos ambientales. Chemcatcher® ha demostrado ser eficaz en la monitorización del cesio radiactivo en cuerpos de agua contaminados. Este trabajo fue llevado a cabo por el Chiba Institute of Technology (Tokio, Japón). El uso del dispositivo ha ayudado a reunir información sobre el destino medioambiental del cesio radioactivo y a evaluar la efectividad de diferentes medidas de remediación.

Estas sustancias son un grupo de productos químicos sintéticos que se han usado en diferentes productos del hogar habituales y para aplicaciones especializadas, que incluyen artículos de cocina antiadherentes, muebles, protección contra las manchas para telas y alfombras, envasado de alimentos, algunos procesos industriales y algunos tipos de espumas ignífugas.

El sulfonato de perfluorooctano (PFOS) y el ácido perfluorooctanoico (PFOA) pertenecen a este grupo de químicos muy estables y que no se descomponen en el medio ambiente (1). Como resultado, su presencia en el medio ambiente es cada vez mayor. Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, los datos sobre la exposición humana son variables y limitados, pero parece que los peces son una fuente significativa para los humanos, además de contribuir a la exposición al PFOA. (2) El PFOS ha sido designado como una sustancia prioritaria bajo la legislación de la Directiva Marco del Agua (WFD) y se le ha asignado un valor de las Normas de Calidad Ambiental (EQS) de 0,65ng/L en aguas superficiales continentales (3). Este nivel es unas 15 veces más bajo que los límites de detección en laboratorio habituales. Estos niveles tan bajos no representan un problema para Chemcatcher®, ya que puede concentrar los contaminantes de forma muy efectiva en comparación con las muestras puntuales, lo que da como resultado unos límites más bajos de detección analítica.

La Directiva Marco del Agua (WFD) se introdujo para conseguir protección y desarrollo sostenible de los recursos hídricos de los países de la Unión Europea a través de las Normas de Calidad Ambiental (EQS). La directiva establece promedios anuales y concentraciones máximas permisibles en aguas continentales y otras aguas superficiales por la parte disuelta de algunos metales traza, incluyendo el níquel (Ni), cadmio (Cd), plomo (Pb), zinc (Zn) y mercurio (Hg). Chemcatcher® puede usarse para monitorizar estos metales, además de cromo, cobalto y manganeso.